BAHIR DAR, (1850m Altitude)

Bahir Dar, the capital of the Amharic speaking, Amhara people, lies at the southern end of Lake Tana, 1830 meters above sea level. It has all rounded facilities and serves as a major gateway to the main attractions of the region. With its wide avenues of palms & flamboyant trees and its scenic location near Lake Tana, Bahir Dar is well known for its many churches, Bezawit Palace, open air market, time memorial papyrus boats and lake side resorts.
Bahir Dar is the ideal centers from which to explore Lake Tana, the island monasteries, and the Blue Nile Falls.

LAKE TANA AND ITS ISLAND MONASTERIES

Lake Tana, the largest lake in Ethiopia is the source of the Blue Nile from where it starts its long journey to Khartoum and on to the Mediterranean. The 37 islands that are scattered about the surface of the Lake shelter fascinating churches and monastries, some of which have histories dating back to the 13th Century. However, it should be noted that most of the religious houses are not open to women. The most interesting islands are: Birgida Mariam, Dega Estefanous, Dek, Narga, Tana Cherkos, Mitsele Fasiledes, Kebran and Debre Maryam. Kebran Gabriel is the principal monastery which can be visited by male tourists from Bahar Dar with its impressive Cathedral-like Building first built at the end of the 17th Century. Dega Estephanos, which is also closed to women, is on an island in the lake, and is reached by a very steep and winding path. Although the church is relatively new (only one hundred years old), it houses a Madonna painted in the 15th century. However, the treasury of the monastery is a prime attraction with the remains of several emperors, as well as their robes and jewels.
On the banks of the lake are many more religious houses such as Ura Kidane Mehret and Narga Selassie, many of which are open to women.
Near Gorgora, at the northern end of the lake, the Susneyos palace is a forerunner of the magnificent palaces and castles of Gonder, and dates from the reign of Emperor Susneyos. In the same area the medieval church of Debre Sina Mariam is particularly important.
A sail or cruise on Lake Tana is one of the most pleasant excursions for visitors to this region, particularly in the heart of the summer. Boats can be hired from the Marine Transport Authority in Bahir Dar. Along the lakeshore bird life, both local and migratory visitors, make this an ideal place for birdwatchers. Bird lovers will not want to miss Fasilidas island, which is especially famous as an important wetland. The whole of the lake Tana region and the Blue Nile Gorge have a wide variety of birds both endemic and visitors. The variety of habitats, from rocky crags to rain forests and important wetlands, ensure that many other different species should be spotted.

THE BLUE NILE FALL

The River Nile, the longest river in Africa, in Ethiopia. From Lake Tana, the Blue Nile, known locally as Abbay, flows from Ethiopia to meet the white Nile in Khartoum to form the great river that gives life to Egypt and the Sudan. It has been said that the Blue Nile contributes up to 80% of the Nile’s flow. The Blue Nile Falls is one of the most popular tourist destination sites along the historic route. The fall it situated (near Tis-Abay town) 30 km to the east of Bahir Dar 20-30 minutes walk from the little town of Tis Abay.
The sudden plunge of the Blue Nile form a mile wide curtain to 45 meters depth creates the spray of the water and the mist, which drench wide area of the slope facing the waterfall. Nowhere is it more spectacular than when it thunders over the Tisisat Falls. Here millions of gallons of water cascade over the cliff face and into a gorge, creating spectacular rainbows, in one of the most awe-inspiring displays in Africa, earning its name ‘Smoking Water’.

While walking to the falls, the 17th century footbridge can be seen. This footbridge was built during the reign of Emperor Susynios (1607-1632) in 1620. It is the first bridge built over the Blue Nile River with the help of Indian mason who had came to Ethiopia under the service of Portuguese Military Mission to the country. At the spot of the soot bridge the river goes down to the depth of 70 meters.

GONDAR(2200m Altitude)

Gondar, with its spectacular castles, was the capital of the Ethiopia kingdom from the 17th through the 19th century. In 1632 the Emperor Fasiladas built the first castle at Gondar, then a village near Lake Tana. He may not have intended to create a new capital, but he hoped to find a better residence during the rainy season than the tents of the earlier nomadic court. During the following decades, however, Gondar did become the capital of the empire, and it remained so until the middle of the 19th century. It seems that each emperor built his own castle, ignoring those of his ancestors – a custom that may lie in the competitive nature of Amhara and Tigrinya society, where young men have traditionally proved their status by surpassing their elders as well as their rivals.
The castle of Fasiledes is the most magnificent of all. His son, Yohannes, who succeeded him, added a chancellery and library. Iyasu’s palace is said to have been the most orate of all. His assassination by his own son was followed by a period of murders and poisonings and court intrigues, gory reading, which lasted until the reign of Bakaffa and his clever wife Mentwab, who outlived her husband and several succeeding kings. Iyasu II was the last of Gondarine kings. His own palace still stands to the west of the city. Those of Mentwab, and Bakaffa are within the compound walls.
A massive crenellated wall with twelve gates surrounds the Castles. The compound is situated in the center of the town.
The fact that their defensive walls would not have withstood the military technology of the day suggests that they were constructed largely for display. Ethiopian emperors liked to display their wealth and power by employing foreign experts, and some scholars believe the palaces incorporate the skills of Italian or Indian masons, as contacts with both countries had increased after the Portuguese had arrived in Ethiopia in the 16th century. Gondar declined during the chaotic Era of the Princes (1706-1853 A.D.), when powerful local warlords dominated the emperors who lived among the crumbling palaces. The emperor Tewodros II, whose supremacy ended the anarchy of the Princes, sacked Gondar twice during the 1860s, removing the treasures of its churches. The troops of the Mahdi, the Islamic reformer who founded a state in neighboring Sudan, also burned the city during the 1880s. Many of the most impressive castles and churches remain, however, along with a charming pavilion known as the Bath of Fasiladas where the festival of Timkat is still celebrated every year to mark the baptism of Christ.
The city was an emporium along important caravan routes between the north and the south, and most of the trade was in the hands of Muslim merchants who lived in a separate quarter of the city. Gondar was also home to Beta Israel, “the House of Israel,” who claimed to be Jews. They are also known as Felasha, a word that seems to refer to their separation from the rest of Ethiopian society, and Falasha craftsmen provided many essential skills that Ethiopian Christians were unwilling to perform, from pottery to metalwork.
Today Gondar is an important regional economic and cultural center and the capital of Gondar

Lalibela

Rock hewn churches
Walking through the village you will see the mountainous landscape of the region of Lasta, where the peasants labour to cultivate their patches of stony fields with the traditional hook-plough. Strolling across a gently undulating meadow, you will suddenly discover in a pit below you a mighty rock – carefully chiselled and shaped -the first rock church. None of these monuments of Christian faith presents itself to the visitor on top of a mountain as a glorious symbol of Christ’s victory, to be seen from far away by the masses of pilgrims on their road to the ‘Holy City’, they rather hide themselves in the rock, surrounded by their deep trenches, only to be discovered by the visitor when standing very close on top of the rock and looking downwards.

In Lalibela itself you will find two main groups of churches, one on each side of the river Jordan and one other church set apart from the rest. The town of Roha-Lalibela lies between the first and the second group of churches. It is situated on the higher part of a mountain-terrace on a vast plateau of rock. At Timkat (Ethiopian Epiphany. ca. January 19) a vivid ritual unfolds before the spectator: here the dances of the priests take place after the annual repetition of mass baptism in the river Jordan.

There are twelve churches and chapels, including various shrines. Four churches are monolithic in the strict sense; the remainder are excavated churches in different degrees of separation from the rock. The walls of the trenches and courtyards contain cavities and chambers sometimes filled with the mummies of pious monks and pilgrims.

HAIQ ESTIFANOS
The polico- religious monasteries of Haiq Estifanos are found north of Dessie. The famous church was so popular with religious scholars and great contributors to the restoration of the Solomonic dynasty in Lalibela in the 13th century. Only monks are living and serving in it. The monastery preserves wooden and stone relics of the days of its foundation.

GISHEN MARIAM

This church was built in a marvelous (table land) landscape. It is one of the most sacred churches. Underneath of the church the original fragrance of the True Cross is buried. Emperor Zerea – Yeaekob the 15th century Ethiopia king is said to have brought the piece of the “True cross” here.
It is celebrated on October 1st for the commemoration of St. Mary day. This historical church is built on a cross shaped landscape. Thousands of pilgrims come here on October 1st, its annual celebration day; to commemorate the occasion. It is located west of Dessie after mounting the Zigzag rood crossing the Bishlo River.

MEQDELA

The power of the Gondarine Empire was eventually weakened by the presence of the Oromo, as well as by the doctrinal disputes that had undermined the Church. Real power passed to regional warlords in what is called the Era of the Princes, the decades of civil war that ended in 1855 when Kasa Haylu defeated his rivals and became the emperor Tewodros II and he made his capital at Meqdela.
Emperor Tewodros II of Ethiopia committed suicide in 1868 after being defatted by the troops sent by Queen Victoria of UK.
At Meqdela, besides its beautiful scenery, one can visit the Sebastopol Canyon, the old church and his graveyard. It is the best one of the place for both for trekkers and for historians. (No drive but on mule or walking only.)

Situation géographique

Posted in Situation géographique on January 12, 2008 by berceau de l\\\’humanite

L’Éthiopie, un pays situé dans la Corne de l’Afrique, est limitée au nord-est par l’Érythrée et Djibouti, au sud-est par la Somalie, au sud-ouest par le Kenya, et à l’ouest par le Soudan. L’Éthiopie couvre 1133 380 km², soit l’équivalent de la Colombie, de la Bolivie ou de l’Égypte, ou… deux fois la France.  Sa capitale est Addis-Abeba.

Depuis 1994, la nouvelle Constitution a découpé le territoire en huit États (ou régions ou provinces), formés en principe sur une base ethnique et trois villes à charte (Addis-Abeba, Harar et Diré-Dawa): l’État d’Afar, l’État d’Amhara, l’État de Beni-Shangul, l’État de Gambella, l’État méridional (Southern), l’État d’Oromia, l’État de Somalia et l’État du Tigré. Le gouvernement fédéral éthiopien emploie le terme anglais State, ce qui correspond au terme français État, plutôt que province ou région.

L‘État méridional (Southern) est officiellement appelé État méridional des nations, nationalités et des peuples (SNNPS: Southern Nations Nationalities and Peoples State). L’Éthiopie est aujourd’hui une fédération dont les États ont acquis une grande autonomie, avec chacun une assemblée et une administration propre. Le nom de Éthiopie (anciennement Abyssinie) proviendrait d’un mot grec Æthiops (latin: Aethiopia) signifiant «pays des visages brûlés» (par allusion à la peau noire des Africains), probablement une traduction du sémitique ancien Habesha (qui a donné Abyssinie). Ce terme d’Abyssinie désignait alors plusieurs régions d’Afrique, dont la Nubie, le Soudan, le désert de Lybie et l’actuelle Éthiopie. Toutefois, l’origine du mot Abyssinie n’est pas clairement établie : il pourrait s’agir d’un mot d’origine arabe signifiant «mélangé» et désignant la multiplicité ethnique du pays ou d’un mot désignant une ancienne tribu éthiopienne.

Les alphabets

Posted in Les alphabets on January 11, 2008 by berceau de l\\\’humanite

L’amharique et le tigrina utilisent l’alphabet guèze (langue liturgique de l’Église orthodoxe éthiopienne), mais la plupart des autres langues ont recours à l’alphabet latin, tandis que l’arabe emploie l’alphabet arabe. L’alphabet guèze est assez particulier en plus d’être unique à l’Éthiopie (et à l’Érythrée): il compte 33 lettres, dont chacune réfère à sept caractères, ce qui fait un total de 231 caractères. Les premiers écrits en guèze (III^e ou IV^e siècle) utilisaient un alphabet d’origine sud-sémitique composé uniquement de consonnes. Dans des inscriptions plus tardives datant du V^e siècle, un système de notation des voyelles fut introduit; les sons des voyelles était indiqués par des traits longs ou brefs ou par l’ajout d’un signe diacritique (coche ou cercle, par exemple).

Particularité de l’alphabet guèze

Cet alphabet est aujourd’hui utilisé pour écrire les langues modernes de l’Éthiopie. La première écriture guèze était un boustrophédon (du grec bous, «bœuf» et strophein, «tourner»: selon le principe du boeuf tirant la charrue d’un sillon à l’autre dans un champ; littéralement «comme tourne le boeuf»). Il s’agit d’une écriture dont les lignes se lisent de droite à gauche, puis alternativement de gauche à droite (et non pas uniquement de gauche à droite, comme on le fait en français ou en anglais). Plus tard, l’écriture de gauche à droite a prévalu sous l’influence grecque, à la différence des autres écritures sémitiques.

Axoum

 

La Reine de Saba, la contemporaine du Roi Salomon, est la Reine d’ Axoum, le premier royaume connu de l’Éthiopie. On trouve les vestiges de ses palais à Axoum comme au Yémen. C’est ici, en 330 après J.C.que le Roi Ezana et son entourage embrassèrent la foi chrétienne. Axoum se déclare la gardienne de l’Arche de l’alliance ( les 10 commandements de Moïse) jusqu’à aujourd’hui. Les moyens utilisés pour les réalisations des gigantesques stèles d’Axoum nous intrigue toujours. La pierre d’Ezana, découverte récemment porte des inscriptions en trois langues ( geéze, sabian et grec ), qui nous racontent les exploits du Roi .

 

Lalibela

Posted in Lalibela on January 11, 2008 by berceau de l\\\’humanite

Lalibella, la« Nouvelle Jérusalem » éthiopienne, est située à plus de 2600 mètre d’altitude. Au début du XIII°siècle, Le Roi Lalibella fait tailler onze merveilleuses des églises dans les montagnes rochers de l’ancien ville de Roha. De même des galeries font communiquer les églises entre elles.
Dans les montagnes d’alentour et un peu par tout dans le province de Tigray, on trouve d’églises monolithiques dissimulées des regards, à une époque où la puissance de l’Islam menaçait l’existence même de la chrétienté.

Renseignements pratiques

Posted in Renseignements pratiques on January 11, 2008 by berceau de l\\\’humanite

Q1 : Comment se procurer un visa ? Combien coûte-t-il ? On peut procéder de deux façons : - En le sollicitant à l’Ambassade d’Ethiopie à Paris (standard : 01 47 83 83 95), sur place ou par correspondance. Attention au délai. Coût : 17€ + 1 photo d’identité. - En le payant directement à votre arrivée à l’aéroport international d’Addis-Abeba. Coût : 18$ . Une bonne demi-heure d’attente. Le visa touristique a une validité de trois mois, renouvelables.
Q2 : Dois-je m’acquitter d’une taxe d’aéroport ? Oui, n’oubliez pas de vous munir de 20 $ par personne : c’est la taxe d’aéroport en vigueur à l’aéroport international d’Addis-Abeba. Pour les vols intérieurs, il y a également une taxe d’une valeur de 10 birr.
Q3 : Quel est le taux de change de la monnaie locale ?La monnaie locale se nomme le « birr ». La moyenne des cours depuis quelques temps est d’environ 1 € = 11 birr / 1 $ = 8,5 birr. Si vous venez avec des devises internationales, vous pouvez indifféremment apporter des euros ou des dollars US, car on peut facilement les changer localement.
Q4 : Puis-je retirer de l’argent avec ma carte de crédit ? Utiliser des travellers cheques ?Le système bancaire éthiopien n’assure pas ces services. En cas d’urgence, il est possible d’effectuer des retraits au Sheraton Addis-Abeba, pour des sommes plafonnées (500 $ par jour) et avec une commission importante. Quant aux travellers chèques seuls les grands hôtels comme le Hilton ou le Sheraton les accepteront. De toute évidence, il est préférable de venir avec de l’argent liquide : birr, euros ou dollars US
Voyage et déplacement
Q5 : Quelles compagnies aériennes puis-je prendre, depuis Paris, pour me rendre en Ethiopie ? A quel prix ?Plusieurs compagnies desservent Addis-Abeba, qui s’est récemment équipée d’un nouvel aéroport ultra-moderne. Les compagnies les plus sûres, Ethiopian Airlines ou Lufthansa proposent des vols directs (avec ou sans escale technique à Frankfort) autour de 1000 € aller/ retour, en basse saison. On peut également prendre un vol British Airways, Yemenia ou Egypt Air. Ces vols sont relativement moins coûteux mais le voyage est beaucoup plus long car il comporte des escales. Signalons enfin que la compagnie néerlandaise KLM propose un nouveau service via Amsterdam. En revanche, Air France ne dessert pas directement l’Ethiopie.
Q6 : Comment se déplacer en Ethiopie ?Les infrastructures routières s’améliorent dans le pays. A part le sud du pays, on peut pratiquement se déplacer en voiture individuelle. En tout cas, l’ensemble du territoire est accessible en 4×4. Il existe également un réseau de bus, de tout type, qui couvre une grande partie du pays. La ligne unique de chemin de fer qui relie Addis-Abeba à Djibouti, via Dire Dawa, est par contre vétuste et plutôt réservée au transport de marchandises. Enfin, la compagnie nationale Ethiopian Airlines dessert les principales villes d’Ethiopie en plusieurs vols réguliers : elle propose un package avantageux avec réduction pour la visite du nord du pays, dite « route historique ».Q7 : Peut-on louer une voiture et à quelle conditions ? Le coût de location d’un véhicule avec chauffeur et/ou guide est très variable suivant les destinations et les saisons. Les tarifs et conditions sont négociables. Sachez que vous n’avez pas le droit de conduire une voiture si votre permis n’a pas été transcrit et validé par le Ministère Ethiopien des Affaires Etrangères (démarches réservées aux résidents plutôt qu’aux touristes). Santé Q8 : Quelles sont les maladies auxquelles je peux être exposé lors de mon voyage en Ethiopie ? Comme de nombreux pays africains, l’Ethiopie est une zone impaludée, dans une moindre mesure que certains pays d’Afrique de l’Ouest. Il faut savoir que le parasite responsable de la malaria, véhiculé par les moustiques, ne survit pas au-dessus d’une certaine altitude : les hauts plateaux éthiopiens (Addis-Abeba en particulier) en sont donc complètement épargnés. Mais il y a une forte endémie en dessous de 1500 m d’altitude. Il faut souligner également des risques de fièvre jaune, de dengue, de méningite, d’hépatite et de fièvre typhoïde. Il faut éviter de se baigner dans la plupart les lacs, car la bilharziose est fréquente. Enfin, le sida est relativement répandu, il est particulièrement imprudent d’avoir des rapports sexuels non protégés. Q9 : Dois je suivre un traitement contre le paludisme ? L’Ethiopie, pays de hauts plateaux, est relativement épargné par la malaria. Mais elle est néanmoins classée en zone 3 par les autorités sanitaires française, c’est-à-dire que le parasite est particulièrement virulent dans les régions en dessous de 1500 m d’altitude. (Pour des informations plus précises : http://www.medecine-et-sante.com/voyages/paludisme.html) En fonction des destinations choisies, suivre un traitement préventif contre le paludisme est indispensable. Il est de toute façon conseillé de se procurer des moustiquaires et des anti-moustiques, ainsi que des anti-puces ! Q10 : Quels vaccins dois-je effectuer ? Le vaccin contre la fièvre jaune est théoriquement nécessaire pour entrer sur le territoire africain mais, contrairement au Kenya, il est rarement exigé au contrôle des documents à la frontière. Pour plus de sécurité, les médecins conseillent également aux voyageurs de se vacciner contre la méningite, l’hépatite A et B, la fièvre typhoïde, enfin d’être jour à dans ses rappels de vaccins contre la diphtérie, le tétanos et la polio. Q11 : Quels médicaments dois-je emporter ? Nous vous conseillons de vous munir d’aspirines ou de paracétamol contre les maux de têtes, certaines personnes sensibles pouvant éprouver des migraines à cause de l’altitude. Munissez vous aussi de médicaments contre les maux d’estomacs et autres digestions difficiles. Enfin prévoir des anti-moustiques, des pansements et prévoyez tout ce dont vous avez besoin si vous suivez un quelconque traitement. Sécurité Q12 : Est-ce que L’Ethiopie est un pays sûr ? De l’avis de tous, l’Ethiopie intérieure est un pays agréable et sûr, où l’on circule librement et relativement sans entrave. La délinquance à Addis-Abeba est tout à fait marginale et n’affecte pas les étrangers. En revanche, il est préférable de ne pas s’aventurer aux frontières : Somalie et Somalie Land à l’est, Soudan à l’ouest, Kenya au sud et surtout Erythrée au nord (cette frontière est fermée depuis l’armistice de 2002 et patrouillée par de nombreux militaires) Q13 : Quelle est la législation nationale au niveau des stupéfiants ? Exception faite du khât, drogue très répandue et licite dans la Corne de l’Afrique jusqu’au Yémen, la consommation de stupéfiants est durement réprimée et rigoureusement interdite en Ethiopie. Conditions de logement Q14 : Où me loger en Ethiopie et pour combien ? Il existe un véritable réseau hôtelier en Ethiopie, avec des prix raisonnables. Dans les grandes villes, à Addis-Abeba en particulier, l’offre est plus importante : des chambres les plus modestes aux suites luxueuses du Sheraton. On peut trouver à se loger dans la capitale pour 20-25 € par nuit. En voyage dans le pays, il faut prévoir une moustiquaire pour certaines destinations. Dans le sud de l’Ethiopie, pas d’hôtel, mais possibilité de camping sur les terres des chefs tribaux. Climat Q15 : Quel est la meilleure saison pour visiter l’Ethiopie ? Le climat est ensoleillé entre octobre et juin. Sur les hauts plateaux éthiopiens les températures sont fraîches entre octobre et janvier, et plus clémentes entre janvier et juin. Mais n’oubliez pas qu’Addis-Abeba culmine à 2400 m d’altitude et est donc une des plus « hautes capitales » du monde ! La grande saison des pluies s’étend du mois de juin au mois de septembre. Il y a également une « petite » saison des pluies en mars de chaque année. Mais même la présence de fortes averses saisonnières ne peut démentir cette expression : l’Ethiopie, c’est treize mois de soleil ! Vie quotidienne en Ethiopie Q16 : Que mange-t-on en Ethiopie ? L’Ethiopie a une grande tradition culinaire. La galette de tef nommé injera joue le rôle du pain en France (que l’on mange ici aussi, dabo). Les plats traditionnels éthiopiens sont riches et variés, épicés ou non, à base de viande de bœuf ou de poulet, végétarien enfin, surtout durant les périodes de jeûne qui sont nombreuses dans la tradition orthodoxe éthiopienne. A Addis-Abeba, on trouve également de nombreux restaurants étrangers, cuisine européenne ou d’ailleurs (Inde, Yémen, etc…) Q17 : Que boit-on en Ethiopie ? Hormis les boissons internationales, il y a de nombreuses boissons traditionnelles, comme le tela (proche de la bière pour l’amertume), le tedj (sorte d’hydromel) et différents alcools distillés localement. Riche en fruits (mangues, ananas etc.), on peut boire de délicieux jus partout dans le pays. Pays du café par excellence, vous ne pourrez pas venir en Ethiopie sans participer à une cérémonie du café ! Signalons enfin que l’eau du robinet, fortement chlorée, est donc impropre à la consommation : on peut toutefois se procurer très facilement de l’eau minérale, plate ou gazeuse. Q18 : Calendrier éthiopien L’Ethiopie est un pays de tradition chrétienne orthodoxe et suit officiellement le calendrier julien, en parallèle avec le calendrier grégorien ou occidental. Ne soyez pas surpris de voir en certains lieux huit ans de moins par rapport au système que vous connaissez bien ! Le calendrier en vigueur en Ethiopie compte 12 mois de 30 jours et un treizième mois de 5 jours. Q19 : Heures éthiopiennes L’Ethiopie est un pays proche de l’équateur, la durée de la nuit est, presque toute l’année, équivalente à celle du jour. En conséquence, on décompte les heures de la journée d’une façon différente qu’en France, car il y a en gros 12 heures de jour et 12 heures de nuit : Faites attention si vous prenez des rendez-vous avec les autochtones : à 3h00 signifie à 9h00 ou à 21h00 pour un Ethiopien ! Q20 : Les principales fêtes religieuses et civiles L’Ethiopie moderne est composé d’une moitié de chrétiens et d’une autre de musulmans. Le 11 septembre est le nouvel an orthodoxe, célébré par tous les Ethiopiens quelque soit leur confession. En dehors des fêtes majeures détaillées ci-dessous, les Ethiopiens sont connus pour leur ferveur religieuse. Principales fêtes chrétiennes 27 septembre : Maskel (ou « fête de la croix »| 7 janvier : Noël orthodoxe| 19 janvier : Timkat (Epiphanie)| Fin avril : Vendredi saint orthodoxe| 1er Mai : Fasika (Pâques) Principales fêtes musulmanes Id al Fater (fin du ramadan) | Anniversaire de la naissance du prophète| Id al Adaha       Attention, calendrier musulman ! Fêtes civiles 2 mars : victoire de la bataille d’Adoua | 1er : fête international des travailleurs| 5 mai : victoire des Patriotes| 28 mai : chute du DERG

Les tribus de l’Omo

 

L’Ethiopie, pays mystérieux et fascinant, offre au voyageur une palette de paysages très variés et souvent grandioses. Montagnes, hauts plateaux, zones tropicales, brousses, déserts recouvrent le territoire. De par l’influence de l’environnement, les ethnies, les langues, les
coutumes et modes de vie traditionnels sont extrêmement diversifiés. Territorialement intégrée par les conquêtes de Ménélik à la fin du XIXème siècle, l’Ethiopie du Sud a peu de points communs avec le Nord. Si l’Abyssinie revendique son appartenance des religions monothéistes et se drape pudiquement dans le Gabbi ou Chama (sorte de togeblanche en coton), le Sud vit au rythme des éleveurs-pasteurs, chasseurs-cueilleurs. La rareté des pâturages les pousse au semi-nomadisme, entraînant un non attachement aux possessions matérielles mais hissant le culte des bovins et la beauté du corps au plus haut niveau du symbole social. Les rites de la pluie, la possession des esprits, la vénération des ancêtres, les cérémonies initiatiques et la crainte du Mingi (le mauvais esprit) sont des idées assez déconcertantes pour nous mais elles façonnent l’attitude des tribus et leurs relations réciproques.

Le périple que nous vous proposons vous fera découvrir la sauvagerie des hauts plateaux du Balé ; les Oromo, peuple fier et coloré ; les régions luxuriantes du Sidamo, l’aridité du pays
Borana, le travail acharné des Konso « arrachant » les terrasses à la montagne ; la grâce et la
gentillesse des ethnies Tsamay et Hamer ; les Bodi, assimilés aux Mursi, et vivant dans le parc
Mago ; les Karo, les Banna et les Dorze tisserands et bâtisseurs de renom. A partir d’Arba Minch, les ethnies sont moins spectaculaires mais les paysages sont de toute
Beauté et la découverte des lacs du Rift laisse rêveur.

The Mysterious Monoliths

The Mysterious Monoliths

Axum, Ethiopia’s most ancient city, and capital of one of the most glorious empires of the past, is one of the most illustrious links in the Historic Route. The Axumite Empire flourished 3000 years ago. Its riches can still be pictured on the magnificent stelae or obelisks, the graves of Kings Kaleb and Gebre Meskel, and the Legendary Bath of the Queen of Sheba.

The 16th century Cathedral of St. Mary of Zion was built in the compound of an earlier 4th century church, and is the holiest church in Ethiopia. In its sanctuary is said to rest the original Ark of the Covenant.

The churches and monasteries of Axum are richly endowed with icons, and some of the historical crowns of ancient Emperors.

Located in northern Ethiopia, Axum reached its height between the 1st and 10th centuries, recalled in later centuries as a golden age. This was a kingdom of great wealth and sophistication, controlling the caravan routes from the hinterland of Africa, and the ancient Greek geographers describe its trade in ivory and slaves. Its kings minted a gold coinage when almost no one else in the world was rich enough to afford it or sophisticated enough to require it.

Axum’s mythical past has been preserved in the famous epic known as The Glory of Kings. This describes the Queen of Sheba traveling from Ethiopia to visit King Solomon in Jerusalem, in the hope of learning something of his famous wisdom. The king is fascinated by her beauty and her intelligence, and the son who is born from their union becomes the founder of the Ethiopian dynasty. When he travels to Jerusalem himself to be anointed by his father, the Ark of the Covenant, the chest containing the tablets of stone inscribed with the Ten Commandments, accompanies him to Ethiopia, where it will remain until the End of Time and the Last Judgment. According to Ethiopian tradition, the Ark of the Covenant

Axum because of its antiquity and close contacts with both east and west was involved at one time or another with no fewer than four of the world’s religions, the Hellenistic faith of the ancient Greeks, whose Gods are honored in the Earliest Axumite inscriptions as well as three great monotheistic faiths, Judaism, Christianity and Islam. Each of these faiths, and in particular the later two, have played its own formative role in building the culture and society of Ethiopian today.

The Axumite kingdom conversion to Christianity makes Ethiopia one of the oldest Christian countries. Christianity, which became the official creed of the Axumite state early in 333 AD, during the rain of king Ezana, Ethiopia, became the land of innumerable churches and monasteries. The oldest of these churches and in deed the oldest church in Africa south of Sahara is the original St. Mary of Zion, which dated back to the forth century. It was burned down in 16th century (1535) by the Muslim invader Ahmed Gragn. Years later it was subsequently replaced by battlemented structure constructed by Emperor Fasilades in the Early 17th C, 1662 in the same style as his castle at Gondar. A third church of St. Mary and the only one open to woman was built nearby in the mid 1960’s by Emperior Haileselasse.

Axum is the holiest city in Ethiopia. According to the Orthodox Church, the original Ark of the Covenant, which holds the Ten Commandments, remains at Axum today, under close guard of a priest. The Ark is supposed to live somewhere in the grounds of the 17th-century St Mary of Zion church, but of course no one is allowed to look at it. The church’s museum has a small but impressive collection of bibles, crosses and crowns.
Just past the museum is Axum’s ancient stele field, all that remains of the city’s past glory. Stelae are huge, carved pillars made from single blocks of granite. The largest  obelisk, which was 35 meters long and weighed 500 tons, is the biggest piece of  stone ever cut by humanity anywhere in the world but today it lies broken on the ground. Near it stands a smaller but nevertheless most impressive 24-metre-high obelisk – the pride of Ethiopia. A somewhat larger obelisk was taken to Rome; on the orders of the Italian fascist dictator Benito Mussolini, in 1937.This has   returned back to it’s home, Axum recently. Plans are also under consideration for the re-erection of the obelisk.

If you take a walk outside the town, you can have a look at the ruins of King Kaleb’s Tomb, and if you keep going up the hill you’ll end up at the Pentalewon Monastery – women aren’t allowed in, but the views from here are lovely. The ruins of the Queen of Sheba’s Palace are also outside the town, although archaeological investigation suggests they are 1500 rather than 2500 years old.